社會企業發源於歐洲，近年來全球蔚為風潮，八大工業國組織（G8）報告指出，為創造更大的社會影響力，各國皆應鼓勵社會使命企業，尤其著重在「兼益企業」之法律與市場架構的建立。「社會企業」概念可略分為歐陸的高度規範模式與美國的低度規範模式；英國的社區利益公司定位於第三部門下的嚴格規範模式，通常以政策優惠搭配管制的立法；美國的公益公司定位於市場下，無特定優惠及政策配套。
本課程由營利到共益的公司法典範轉移，闡述世界各國社會企業相關立法，借鏡美、英、義等國社會企業的立法例，提出我國社會企業法制的具體發展方向及內容，藉由立法的建置，為具社會使命的企業提供一個新的組織型態選項，與一般營利公司的企業社會責任（CSR）有所區隔，帶動更多的企業致力於社會影響力，與社會和環境共益共好。