諾貝爾和平獎得主穆罕默德·尤努斯（Muhammad Yunus）於1976年創辦的格萊珉銀行（Grameen Bank或稱鄉村銀行），可謂是全球最早的社會企業，藉由微型信貸的機制協助人民脫離貧困；並強調「比起賺錢，推動社企使別人快樂，自己將更加快樂。」近年國內諸多社企也企盼以公司形態達成特定的社會使命。
惟社會企業兼具營利與公益之複合性質，使其發展有兩大障礙：依照現行法，倘以營利組織作為社企形態，將面臨與股東利益最大化之衝突；倘以非營利組織為形態，又無法分派盈餘，導致資金籌措不易。再者，當面臨併購情況時，如收購者無意維持公益核心價值，則社企創立之精神將燭盡光窮。第二個困境是，如何避免企業意圖欺騙大眾而藉機洗綠（Greenwashing）取得益處。外界對自稱「社企」之企業如何稽核是否確實認真對待訴求，實難以辨明；故「第三方標準」如 B Lab 也因此應運而生。以社企企業家而言，除了致力於公司營運以外，亦不免擔憂違反受任人義務產生被訴風險，即使引用國外經營判斷法則（Business Judgement Rule）進行抗辯， BJR法則於我國卻法無明文，導致法院是否採納仍是未知數。未來能否從法制面修法支持社會企業之發展，為社企發展重中之重。